New Balance x Carhartt WIP首度聯乘 重塑美製藍灰990v1

自2018年出現Supershoes後，已成每個運動鞋品牌的戰場，但可能礙於開發成本較高及較難回本，大多Supershoes的更新都慢過一般跑鞋一年，因此鮮有見到Supershoes代數大過四（暫時想不起，如有請提醒）。New Balance在這方面十分積極，幾乎每年都有一個更新。

外觀上SuperComp Elite v4拼棄上一代較creamy線條，採用較硬朗的鑽石型切割，與上一代形成鮮明對比。中底外觀比上一代更廣闊，給予一種很穩定的感覺。鞋面也使用更多三角型及直線呼應中底線條。配色暫時只有一個，十分活潑搶眼。

40/36mm中底厚度與上一代看齊，去年使用v3跑馬拉松的Susan認為十分標準。物料方面雖然仍名為FuelCell，但實際上是100％ PEBAX，未知在出名軟身的FuelCell上有何轉變。

碳纖板繼續是Energy Arc加持，縱軸拱橋增至三條，期望有著很強的中掌抗屈性能。而鞋舌亦重新出現，是一塊帶點層次的絨布，有少許彈性又可以減低鞋帶壓力。上一代為了遷就襪型鞋舌採用彈性很強的鞋帶，對比賽鞋來說似乎不太適當，估計今代有了鞋舌後就可以採用較堅靭的鞋帶。

Fantom Fit鞋面棉質物料進一步減少，與其他品牌的Supershoes趨勢一致。中掌兩側內籠都有加固。Heel Counter比前較簡約，但預期功能與舒適性不變。鞋墊雖然是可拆式但有膠水黏實，落雨甩鞋墊機會大大減少。外底加入了更多交錯線條，坑紋也更深，相信可以加強抓地性。

跑後感：
因為在準備馬拉松，Susan有機會「物盡其用」，連續兩個星期天都可以盡情地使用SuperComp Elite v4作m pace tempo run。兩次練習加上run in里數約90公里。

Fantom Fit鞋面今代偏向寬廣，腳掌在鞋籠內有充足空間但又不失包覆性。鞋頭做得較圓渾，big toe外的其他小趾甚至可以向外伸展，是Supershoe中少有，腳趾粗大及腳掌較厚的跑友應該會很喜歡。

鞋楦兩側中段、在品牌大N字底部的穩定帶與鞋舌、鞋領形成一個有效系統將腳腕部分鎖實，由位置、大小到物料靭性配置都很理想，跑動時腳掌基本上沒有在鞋內移動過。對於Supershoes來說這部分夠力鎖緊十分重要，因為前掌不能動，在重心過渡到前掌時它將要承受巨大拉扯，經這個部分拉起整對鞋。

鞋領比上代低，這個對Susan個人來說十分理想。也許是自己的外側腳眼與腳底的距離較短，在穿著v3時外側鞋領有少許頂著，要多穿好幾次才可適應。今次v4的鞋領較低，完全解決了頂腳眼問題，同時也容許腳踝關節有更多活動空間。

New Balance一直在Supershoes中保留heel counter，是它更適合一般人穿著的原因。亦也許是這個原因，NB Supershoes的中底一直都偏軟但甚少有不穩定的負面評論。v4的heel counter做得比v3 low profile，上一代在磨合期出現的突兀感在v4未曾出現。

有外國評論v4的中底使用PEBAX後變得不如以前軟，但Susan仍認為很軟。
一對40mm厚的跑鞋物料疊加後很難不感覺到軟，Fuel Cell與PEBAX有沒有很大分別？Susan暫時試不出來。跑到約4′00/K時緩震力及回彈力皆超明顯，但其實單就這種物料上的感覺，老實說與上一代分別不大（附圖有比較受力前後中底的deformation）

中底由表面面積到闊度都比上代有明顯增加，令在維持直線跑時提升不少穩定性，特別是腳掌中後段。上一代還可能偶有落地時會擔心腳腕站不穩的感覺，v4一落地就是四平八穩。4mm落差的中底很適合中前掌先著地跑法，一著地就是全掌大部分面積觸地；前掌rocker effect與上一代相若，just there而不太誇張，不擔心會被鞋愈推愈快。更寬大的中底及較軟身的物料特性，使v4十分適合作長時間定速巡航。

碳板硬度有提升但只限於中掌，前掌仍然有少許屈摺角度。早前研究關於碳板鞋可減低耗氧量的其中一個關鍵是在於碳板對前掌Metatarsal joint的鎖定，碳板硬度對於實際在Metatarsal joint的省力有待研究，但可以肯定的是，板材的置入實在令跑手長時間跑步時的小腿肌肉負擔減低很多。

外底抓地有長足進步，過年前那個星期天微雨，新增的複雜坑紋給予很大信心，只有在toe-off一刻才有少許滑動，其餘部分感覺安定。乾地與香港大部分瀝青、磚地與柏油路面契合感都十足。

總結：經過時間歷練以致物料及finishing技術都十分成熟的Supershoes，在外形及尺寸上都是行業標準之一，偏向寬廣的鞋面及較為軟身中底適合腳掌正常及較厚的跑手，以sub-maximal pace作長途比賽及tempo run用。